Serge Poliakoff (Moskau 1906–1969 Paris)

Aufgrund der Unruhen im Zusammenhang mit der russischen Revolution von 1917 sollte ein Teil der Familie 1920 auf das Land ziehen, doch Serge beschloss insgeheim, Russland bei dieser Gelegenheit zu verlassen und sich in den Westen abzusetzen. Er verliess seine Familie während der Fahrt aufs Land und informierte lediglich seine Schwester über die Fluchtpläne. Auf dieser dramatischen Flucht, bei der er sich in Güterzügen versteckte, gelangte er zuerst nach Kiew. Von hier aus führte Ihn die Reise mit Unterbrüchen während drei Jahren zusammen mit seinem Onkel und später auch seiner Tante über Georgien nach Konstantinopel, Belgrad, Wien, Berlin und schlussendlich nach Paris, wo er 1923 ankam. Sowohl während der Reise wie auch in den Anfangsjahren in Paris, verdiente sich Serge Poliakoff seinen Lebensunterhalt als Musiker. Ab 1929 begann er mit dem intensiven Studium der Malerei. 

Nach einem ausserordentlich kurzen Studium der figurativen Malerei wandte sich Poliakoff ab 1935 der abstrakten Malerei zu, und ab 1938 arbeitete der Künstler dann ausschliesslich abstrakt. Inspiriert durch die Lehren abstrakter Vorkämpfer wie Sonia und Robert Dalaunay, aber auch Wassily Kandinsky und Otto Freundlich, entwickelte Serge Poliakoff seine eigenen Theorien zum Umgang mit Raum, Form und Farben und somit seine eigene für ihn typische Form der Malerei. "Der Raum bestimmt die Formen und Farben; man muss einfach nur zulassen, dass man davon beherrscht wird", so seine Ausführungen zur Londoner Retrospektive 1963.

Poliakoffs Aufmerksamkeit galt immer der Dynamik und den Emotionen. Anmutig und mit Spannung fügen sich in seinen Werken dynamische Formen zusammen, ohne jedoch in ihren Flächen an individueller Spannung zu verlieren. Während in den 1940er Jahren die Farbpalette seiner Werke eher von Grau- und Brauntönen bestimmt war, so begann er in den 1950er Jahren auch leuchtendere Farben einzusetzen. Im Spätwerk des Künstlers ab 1960 finden sich dann neu auch fast monochrome Arbeiten, in denen er dicht an dicht Farbfelder mit unterschiedlichen Nuancen der gleichen Farbe malte. Diese "stillen Bilder" bedienen sich in den Grundtönen kontrastvolleren Farben wie in seinem Frühwerk. 

Seit den 1950er Jahren sind Werke von Serge Poliakoff in wichtigen internationalen Museumssammlungen vertreten und werden regelmässig gezeigt. Der Künstler war zweimal Teilnehmer von documenta Ausstellungen in Kassel und auch an der Biennale in Venedig vertreten. In den frühen 60er Jahren wurden Poliakoff dann französischer Staatsbürger, bevor er am 12. Oktober 1969 in Paris verstarb.

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